第十章
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花母早年容貌秀美，如今上了年紀，只在眼角添了皺紋，倒更添幾分風韻。雖然家境貧寒，但花母為人勤快，家中收拾得幹凈亮堂。就算一家只穿著粗布衣服，但都洗刷得幹幹凈凈。
襲人一進門，就看到花母坐在花父床前，溫柔地給花父餵粥，“當家的，你可算醒了。”
花父的臉色像是比出門前好了一點，原本青灰的臉緩和過來，小半碗粥下去，花父臉上也多了幾分紅暈。花父欠了欠身，讓花母扶著他靠坐起來，“襲人，你回來了。”
“我才進家門，爹就醒了，可見是個好兆頭。”襲人按下心中不妙的猜測，含笑道。
“是啊，我就說襲人有福運。”花母看花父心情不錯，也湊趣道，“襲人從小就格外懂事，就算進了榮國府，不過兩三年，就到了最得寵的哥兒房裏伏侍，可不是一員福將？”
“是爹沒用，才讓你小小年紀，就不得不逼出一身本事。”花父吃力地擡起幹瘦的右手，顫巍巍地搭在襲人頭上，輕柔地摸了摸她的頭發。
“那些都過去了。”襲人安慰道，“我如今在賈府，過得比小戶人家的小姐都要好呢。”
“好孩子。”花父知道自家女兒一向懂事，從來報喜不報憂。但女兒一片孝心，他當父親的只能含笑領了，“梨娘，日後襲人拿回來的銀錢，就別往老宅送了，給孩子攢著贖身。”
花母白氏，閨名梨娘。
白氏一看花父在孩子面前叫自己閨名，臉上一紅，正要嗔怪兩句，就聽到花父準備不再任由老宅予取予求的話。她心中正待一喜，卻覺不對，這分明是在交代後事。
一想明白，白氏頓時臉色一變，“若沒你這個一家之主頂著，婆婆來鬧，我可扛不住。”
“這些年委屈你了，明明是個颯爽的性子，卻因著我的緣故，對老宅一再避讓。”花父輕輕拍了拍白氏的手，“梨娘，日後你只管按你想的去做。橫豎分家了，老宅一再索取，本就不占理。”
“當家的，你別說了……”白氏別開臉，聲音哽咽。
“這一次我在顧員外家建園子受傷，以顧員外的豪疏性子，雖不是他家的錯，也必定會賞一筆不小的安家費。”花父說得有些急，有些岔氣，彎下腰，幾乎沒把肺咳出來。
“爹，你喝口水。”襲人看花父強掙著一口氣，也要將後事安排妥當的樣子，心中酸澀極了。
“如果李工頭借機把錢私吞，襲人，你千萬幫你哥一把。”花父喝了水，臉上剛養過來的一點紅潤，已經慢慢消失了，“榮國府的勢只消擺出一丁點，李工頭定會乖乖把錢送回來。”
“爹，你放心。”襲人應道。
“好！”花父寬慰地點點頭，轉向白氏，“自芳呢？怎麽把妹妹接回來，他反倒不見了？”
“我哥去請大夫了，馬上回來。”襲人替白氏答道。花父這個模樣明顯是回光返照，花自芳卻遲遲未歸，若就此錯過……
白氏顯然也想到了這個問題，她站起身，準備讓隔壁家小子叫花自芳回來。
沒等白氏走到堂門口，外院傳來一陣急促的腳步聲。白氏一掀簾子，就看到花自芳滿頭大汗地跑過來。小韓大夫提著藥箱，被花自芳一路扯著飛奔過來，形容倒是一點都不狼狽。
“小韓大夫，你快來給我家當家的看看。”白氏一見大夫，頓時連兒子都顧不上了。
“夫人您請。”小韓大夫文質彬彬地一點頭。
三人先後進了屋，襲人正陪著花父說話。聽到聲音，襲人回頭就瞧見一個年輕大夫，被母親兄長小心地迎了進來。
襲人倒沒在意對方相貌不凡、氣質儒雅，但這大夫的年紀……未免太年輕了。但現在一時片刻，襲人也沒法再請一位德高望眾、經驗老道的老大夫。襲人沒動聲色，只禮貌地福身一禮。
小韓大夫也不意外，他早聽聞花家小女兒做使女，見到襲人禮數周全，也還了一禮。
花父一看到花自芳回來，本來漸漸灰暗的眼睛，重又亮了起來，“自芳回來了？”
“爹，你別動，讓大夫再給你看看。”花自芳道。
“不用了，我心裏有數。”花父搖頭。
“自芳跑得滿頭是汗，給你請回來大夫，你這個當爹的一點都不領情，豈不是讓孩子傷心？”白氏掩下心中不安，強自微笑著打趣道。
“娘……”花自芳被當眾打趣，不由有點不好意思。
“也罷。”花父看到妻子惶恐中猶帶幾分希冀的神情，終於軟下聲來，“有勞小韓大夫了。”
小韓大夫拿出脈枕，墊在花父手腕下巴，開始診脈。
除了花父本人，花家上下都眼神灼灼地看著小韓大夫。難得小韓大夫分毫不被打擾。他沈靜地為花父診完脈，又解開花父頭上包著的紗布，查看了一下傷口的恢覆情況。
一套手續終於弄完，白氏眼巴巴盯著小韓大夫，只希望能聽到一絲轉機。
小韓大夫沒急著回應，先朝花父安撫一笑，“伯父，您好生養著，我給您開藥去。”
“多謝大夫這段時間的照顧了。”花父了然一笑，卻沒有當面追問病情。
“小韓大夫，筆墨在堂屋候著，你跟我來。”白氏一看大夫不願在病人面前透露病情，就知道花父這病只怕不會好。
“爹，你先跟襲人聊會兒，我去聽大夫的差遣。”花自芳起身，準備跟上。
“自芳，你過來，爹有話跟你說。”花父招了招手。
“可是……”花自芳遲疑道。
“你留下吧，陪你爹說會兒話。”白氏拍了拍花自芳的肩膀，“別擔心，外面有你娘我呢。”
花自芳看父母都這麽說，也就不再堅持，對小韓大夫抱拳一禮。待白氏和小韓大夫都離了內室，花自芳才在花父床前坐下。
花父望著床前的一兒一女，俱已長大成人，且都懂事穩重，不由露出一個欣慰的笑容。
“自芳，等爹走了，你就是這個家的頂梁柱，一定要照顧好你母親妹妹。”花父看著他唯一的兒子，心情有些覆雜，“你讀書有天分，日後就算再難，也別把書丟下。”
“爹，你不會有事的。”花自芳脫口而出。
“咱們花家，讓你心無旁騖讀書是不可能的，除了幫你娘維持一家生計，讀書的事兒，就要你自己下苦心了。”花父沒理會兒子笨拙的安慰，抓緊時間交代後事。
“雖然顧員外會賠一筆安家費，但咱們家也不能坐吃山空。”花父輕輕拍了拍兒子的手，“至於要買地，還是盤店，你跟你娘商量吧，我就不過問了。”
“爹……”花自芳跪在花父床前，眼淚差點落下來。
“襲人還在呢，別讓你妹妹笑話你。”花父嘴裏勸慰著兒子，左手輕輕撫摸著他的頭頂，眼神看向門簾，“襲人，叫你娘進來，別讓她為難大夫了。”
作者有話要說： 一個留言也沒有，已哭瞎……
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